Vertebroplastia

Descripción general

La vertebroplastia es un tratamiento en el que se inyecta cemento en un hueso de la columna vertebral que está fisurado o fracturado para ayudar a aliviar el dolor.

Los huesos de la columna vertebral se llaman vértebras. La vertebroplastia se usa con mayor frecuencia para tratar un tipo de lesión llamada fractura por compresión. Generalmente, estas lesiones son causadas por la osteoporosis, una afección que debilita los huesos. La osteoporosis es más frecuente en los adultos mayores.

Muchas de las fracturas por compresión no provocan ningún síntoma y no necesitan tratamiento. Pero si tienes un dolor persistente o intenso, la vertebroplastia podría ayudar.

Por qué se hace

La vertebroplastia puede aliviar el dolor producto de las fracturas por compresión en la columna vertebral. Este tipo de fracturas suele ocurrir cuando la osteoporosis o el cáncer debilitan las vértebras.

Las vértebras debilitadas pueden fisurarse o fracturarse en muchos pedazos. Las fracturas pueden ocurrir durante actividades en las que el hueso normalmente no se fracturaría. Por ejemplo:

• Girar
• Inclinarse
• Toser o estornudar
• Levantar objetos
• Voltearse en la cama

Riesgos

La vertebroplastia implica inyectar un tipo de cemento óseo en una vértebra fracturada. En un tratamiento similar, llamado cifoplastia, primero se inserta un globo en la vértebra. Este globo se infla para crear más espacio dentro del hueso y luego se desinfla y se extrae antes de inyectar el cemento.

Los riesgos asociados con cualquiera de estos procedimientos incluyen los siguientes:

• Derrame de cemento. Una parte del cemento puede derramarse de la vértebra, lo que puede causar síntomas nuevos si este ejerce presión sobre la médula espinal o los nervios. También es posible que una pequeña cantidad de este cemento derramado ingrese en el torrente sanguíneo y llegue a los pulmones, el corazón, los riñones o el cerebro. En muy raras ocasiones, esto puede dañar estos órganos y, a veces, incluso causar la muerte.
• Otras fracturas. Estos procedimientos podrían aumentar el riesgo de sufrir fracturas en vértebras cercanas.

Cómo prepararte

Es posible que tengas que evitar comer o beber durante varias horas antes de una vertebroplastia o una cifoplastia. Si tomas medicamentos a diario, es posible que puedas tomarlos la mañana del procedimiento con pequeños sorbos de agua. Es posible que tengas que evitar tomar anticoagulantes durante unos días antes del procedimiento. Sigue las indicaciones de tu proveedor de atención médica.

Usa ropa cómoda y deja tus joyas en casa. La mayoría de las personas puede volver a su casa el mismo día. Deberías organizar con anticipación para que alguien te lleve a casa.

Qué esperar

Durante el procedimiento

Usarás una bata de hospital. Es probable que te inserten un tubo estrecho y flexible en una vena del brazo o de la mano.

El tipo de anestesia que recibirás dependerá del tipo de procedimiento y la cantidad de vértebras afectadas. La anestesia general te mantendrá en un estado similar al sueño durante el procedimiento. Sin embargo, la mayoría de las personas solo necesitan estar sedadas. Los fármacos sedantes te relajan y te dan sueño.

Te acostarás boca abajo y recibirás inyecciones anestésicas en la piel. La vertebroplastia suele tardar aproximadamente una hora. Puede llevar más tiempo si se necesita tratamiento para más de una vértebra.

Durante el procedimiento se hacen tipos especiales de radiografías o tomografías computarizadas para guiar la aguja hacia la vértebra. El cemento se endurece en 20 minutos.

Si el cáncer causó la fractura, es posible que se extirpe una pequeña muestra de tejido óseo para su análisis. El tratamiento con radiación para el cáncer de ese hueso también se puede aplicar antes o después del procedimiento.

Después del procedimiento

La mayoría de las personas que se someten a una vertebroplastia o cifoplastia pueden volver a su casa el mismo día. Deberás organizar con anticipación para que alguien te lleve a casa.

Durante algunos días, podrías sentir que el lugar de la espalda donde te insertaron las agujas está inflamado. Una compresa de hielo puede ayudar a aliviar este dolor. Protégete la piel del hielo con un paño. Ponte hielo durante unos 15 minutos cada hora.

Debes evitar levantar objetos pesados durante al menos seis semanas.

Resultados

Los resultados de los estudios sobre la eficacia de la vertebroplastia han sido variados. Algunos de los primeros estudios mostraron que la vertebroplastia no fue más eficaz que una inyección que no producía ningún efecto, llamada placebo. Sin embargo, tanto la vertebroplastia como la inyección que no producía ningún efecto aliviaron el dolor.

Los estudios más recientes muestran que la vertebroplastia y la cifoplastia a menudo alivian el dolor causado por las fracturas por compresión durante al menos un año.

Una fractura por compresión es un signo de debilitamiento óseo. Las personas que han sufrido una fractura por compresión corren un mayor riesgo de sufrir más fracturas en el futuro. Por esta razón, también es importante diagnosticar y tratar la causa del debilitamiento óseo.