Exfoliación por láser

Descripción general

La exfoliación por láser es un procedimiento de rejuvenecimiento facial que implica el uso de un láser para mejorar el aspecto de la piel o tratar defectos faciales menores. Esto se puede hacer con:

• Láser ablativo. Este tipo de láser elimina la capa fina externa de la piel (epidermis) y calienta la piel subyacente (dermis), lo que estimula la producción de colágeno (una proteína que mejora la firmeza y la textura de la piel). A medida que la epidermis se cura y vuelve a crecer, la zona tratada se ve más lisa y firme. Los tipos de tratamientos ablativos incluyen el láser de dióxido de carbono (CO2), el láser de erbio y sistemas combinados.
• Láser no ablativo o fuente de luz. Este tratamiento también estimula la producción de colágeno. Es menos agresivo que el láser ablativo e implica un tiempo de recuperación más corto. Sin embargo, los resultados son más sutiles. Los tipos de tratamientos no ablativos incluyen láser de tinte pulsado, el láser de erbio (Er:YAG) y la luz pulsada intensa.

Ambos métodos se pueden aplicar con un láser fraccionado, que deja columnas microscópicas de tejido sin tratar en toda la zona de tratamiento. Los láseres fraccionados se desarrollaron para acortar el tiempo de recuperación y reducir el riesgo de sufrir efectos secundarios.

La exfoliación por láser puede disminuir la apariencia de las líneas finas en la cara. También puede tratar la pérdida de la elasticidad de la piel y mejorar la tez. La exfoliación por láser no puede eliminar el exceso de piel ni la piel flácida.

Por qué se realiza

La exfoliación por láser se puede utilizar para tratar los siguientes problemas:

• Arrugas finas
• Manchas de la edad
• Texturas o tonalidades desparejas de la piel
• Piel dañada por el sol
• Cicatrices de acné de leves a moderadas

Riesgos

La exfoliación por láser puede provocar efectos secundarios. Los efectos secundarios son más leves y menos frecuentes si se usa una técnica no ablativa en vez de una exfoliación por láser ablativo.

• Enrojecimiento, hinchazón, comezón y dolor. Es posible que presentes hinchazón, comezón o una sensación de ardor en la piel que se trata. El enrojecimiento puede ser intenso y durar varios meses.
• Acné. La aplicación de cremas espesas o vendajes en el rostro después del tratamiento puede empeorar el acné o causar que aparezcan temporalmente unos pequeños bultos blancos (milia) sobre la piel que se trata.
• Infección. La exfoliación por láser puede producir una infección bacteriana, viral o fúngica. La infección más frecuente es un brote del virus del herpes (el virus que produce el herpes labial). En la mayoría de los casos, el virus del herpes está presente en la piel, pero se encuentra latente.
• Cambios en el color de la piel. La exfoliación por láser puede provocar que la piel tratada se vuelva más oscura (hiperpigmentación) o más clara (hipopigmentación) de lo que era antes del tratamiento. Los cambios permanentes en el color de la piel son más frecuentes en las personas que tienen la piel morena o negra. Consulta con tu médico sobre las técnicas de exfoliación por láser que reducen este riesgo.
• Cicatrices. La exfoliación por láser ablativo conlleva un riesgo leve de sufrir cicatrices.

La exfoliación por láser no es para todos. El médico podría recomendarte que no te sometas a una exfoliación por láser en los siguientes casos:

• Tomaste un medicamento para el acné llamado isotretinoína (Amnesteem) durante el año anterior.
• Tienes una enfermedad autoinmunitaria o del tejido conectivo, o el sistema inmunitario debilitado.
• Tienes antecedentes de cicatrices queloides.
• Recibiste radioterapia en la cara.
• Tienes antecedentes de exfoliaciones previas por láser.
• Eres propenso al herpes labial, o tuviste un brote reciente del herpes labial o del virus del herpes.
• Tienes piel morena, negra o muy bronceada.
• Estás embarazada o amamantando.
• Tienes antecedentes de ectropión, una afección en la que el párpado se pliega hacia afuera.

Cómo prepararse

Antes de realizarte una exfoliación por láser, tal vez el médico:

• Pregunte sobre tus antecedentes médicos. Prepárate para responder preguntas acerca de las enfermedades actuales y pasadas y sobre los medicamentos que estás tomando o que has tomado recientemente. El médico también puede preguntarte si te has hecho otros procedimientos cosméticos y cómo reaccionas a la exposición solar, por ejemplo, ¿te bronceas con facilidad? ¿rara vez?
• Realice una exploración física. El médico te inspeccionará la piel y la superficie a tratar. Esto ayuda a determinar los cambios que pueden hacerse y cómo tus características físicas (por ejemplo, el tono y el grosor de la piel) pueden afectar los resultados.
• Hable sobre tus expectativas. Habla con el médico sobre tus motivaciones, tus expectativas y los posibles riesgos. Juntos, pueden decidir si la exfoliación por láser es adecuada para ti, y si lo es, qué abordaje utilizar. Asegúrate de comprender cuánto tiempo va a tardar la cicatrización y cuáles serán los resultados.

Antes de una exfoliación por láser, tal vez debas hacer lo siguiente:

• Tomar medicamentos para prevenir complicaciones. Si te vas a realizar una exfoliación por láser ablativo (o una exfoliación por láser no ablativo y tienes antecedentes de infecciones por herpes alrededor de la boca), el médico te recetará un medicamento antiviral antes y después del tratamiento para prevenir una infección viral. Según tus antecedentes médicos, el médico puede recomendarte otros medicamentos antes del procedimiento.
• Evitar la exposición solar sin protección. El exceso de sol hasta dos meses antes del procedimiento puede provocar manchas irregulares permanentes en las zonas tratadas. Habla con el médico sobre la protección solar y sobre la exposición al sol aceptable.
• Dejar de fumar. Si fumas, trata de dejar de hacerlo por lo menos dos semanas antes y después del tratamiento. Esto mejora las posibilidades de evitar complicaciones y ayuda al cuerpo a sanar.
• Organizar cómo volverás a casa. Si te van a sedar durante la exfoliación por láser, deberás pedirle a alguien que te ayude a volver a casa después del procedimiento.

Lo que puedes esperar

Durante el procedimiento

El médico puede hacerte la exfoliación por láser como un procedimiento ambulatorio. El equipo de atención médica te adormecerá la piel con una medicamento. Podrían sedarte si la zona a exfoliar es extensa, como el tratamiento de todo el rostro.

Durante la exfoliación por láser ablativo, se dirige un haz intenso de energía lumínica (láser) hacia la piel. El rayo láser destruye la capa externa de la piel (epidermis). Al mismo tiempo, el láser calienta la capa de piel subyacente (dermis). Eso estimula la producción de colágeno con el tiempo, dando como resultado un mejor tono y textura de la piel. La exfoliación por láser ablativo suele llevar entre 30 minutos y dos horas, según la técnica que se use y el tamaño del área que se trate. Por lo general, este enfoque solo requiere un tratamiento.

Si te someterás a un tratamiento con láser no ablativo o a una exfoliación fraccionada por láser ablativo Er:YAG, es probable que necesites entre uno y tres tratamientos programados a lo largo de un par de semanas o meses para obtener los resultados que deseas.

Después del procedimiento

Después de la exfoliación por láser ablativo, la piel tratada estará en carne viva e hinchada, y te producirá picazón. El médico aplicará un ungüento espeso a la piel tratada y podría recubrir la zona con un apósito hermético e impermeable. Puedes tomar un medicamento para aliviar el dolor y usar compresas de hielo. La piel nueva suele cubrir la zona en una o dos semanas y la recuperación completa lleva al menos un mes. Durante este tiempo, no uses productos que puedan irritar la cara, como cosméticos. Y evita las situaciones que aumenten el riesgo de infección, como los hidromasajes públicos. Siempre usa protector solar después de una exfoliación por láser.

Después de una exfoliación por láser no ablativo, el tiempo de recuperación es mínimo. La piel puede verse hinchada o inflamada durante algunas horas. Usa compresas de hielo según sea necesario. Por lo general, puedes retomar las actividades habituales y la rutina de cuidado de la piel inmediatamente.

Resultados

Después de una exfoliación por láser ablativo, es posible que la piel quede inflamada durante varios meses. Sin embargo, una vez que el área tratada comienza a curarse, observarás una diferencia en la calidad y el aspecto de la piel. Los efectos pueden durar años.

Los resultados de la exfoliación por láser ablativo suelen ser graduales y progresivos. Es más probable que notes mejoras en la textura y la pigmentación de la piel, y no en las arrugas.

Siempre usa protector solar después de una exfoliación por láser. Con la edad, te seguirán saliendo arrugas como consecuencia de sonreír y entrecerrar los ojos. Los nuevos daños ocasionados por el sol también pueden revertir los resultados. Usa una crema humectante y un protector solar con un factor de protección solar de al menos 30 todos los días.