Discectomía

Descripción general

La discectomía es una cirugía para extraer la parte dañada de un disco en la columna vertebral cuyo centro blando se extiende a través del revestimiento exterior duro. Una hernia de disco puede irritar o presionar los nervios cercanos.

La discectomía funciona mejor para tratar el dolor que baja por los brazos o las piernas desde un nervio comprimido. El procedimiento resulta menos útil para tratar el dolor que se siente solo en la espalda o el cuello. La mayoría de las personas con dolor de espalda o de cuello se alivian con otros tratamientos, como pérdida de peso, medicamentos para la artritis o fisioterapia.

Un proveedor de atención médica podría sugerir la discectomía en caso de que otros tratamientos no quirúrgicos no hayan funcionado o si los síntomas empeoran. Hay varias formas de hacer una discectomía. Muchos cirujanos prefieren la discectomía de invasión mínima, que utiliza incisiones pequeñas y un microscopio o una cámara de video pequeña para ver el procedimiento.

Por qué se realiza

La discectomía se realiza para aliviar la presión que una hernia de disco (también llamada desplazamiento, ruptura o disco protuberante o herniado) ejerce sobre un nervio raquídeo. Una hernia de disco se produce cuando parte del material más blando dentro del disco pasa a través de una grieta en el revestimiento exterior del disco.

Un proveedor de atención médica podría recomendar la discectomía en los siguientes casos:

• La debilidad en los nervios te causa dificultades para permanecer de pie o caminar.
• El tratamiento conservador, como la fisioterapia o las infiltraciones con esteroides, no mejora tus síntomas después de 6 a 12 semanas.
• El dolor que se extiende hacia los glúteos, las piernas, los brazos o el pecho se vuelve muy difícil de controlar.

Riesgos

La discectomía se considera segura. Pero, al igual que con cualquier cirugía, la discectomía conlleva un riesgo de complicaciones. Las posibles complicaciones incluyen las siguientes:

• Sangrado
• Infección
• Derrame del líquido cefalorraquídeo
• Lesión de los vasos sanguíneos o nervios dentro o alrededor de la columna vertebral

Cómo prepararse

Es probable que debas evitar comer o beber durante cierta cantidad de tiempo antes de la cirugía. Si tomas medicamentos anticoagulantes, es posible que debas ajustar la dosis antes de la cirugía. El proveedor de atención médica te dará instrucciones específicas.

Lo que puedes esperar

Durante la discectomía

Los cirujanos realizan una discectomía con anestesia general, por lo que no estarás despierto durante el procedimiento. Lo ideal es que se extraiga solo la parte del disco que comprime el nervio. Sin embargo, es posible que se deban retirar pequeñas cantidades de hueso de las vértebras y de ligamento para acceder a la hernia de disco.

Si se debe retirar el disco completo, puede que el cirujano tenga que llenar el espacio con un fragmento de hueso, proveniente de un donante fallecido o de tu propia pelvis, o con un sustituto óseo sintético. Luego se fusionan las vértebras adyacentes con instrumentos quirúrgicos metálicos.

Después de la discectomía

Tras la cirugía, te trasladan a una sala de recuperación donde el equipo de atención médica examina si hay complicaciones de la cirugía y la anestesia. Podrás volver a tu casa el mismo día de la cirugía. Pero podría ser necesaria una breve hospitalización, en especial para aquellos que tengan afecciones médicas graves.

Según la frecuencia con la que levantes cosas, camines y te sientes en tu trabajo, podrás volver al trabajo en un plazo de 2 a 6 semanas. Si tienes un trabajo que consiste en levantar cosas pesadas u operar maquinaria pesada, probablemente tengas que esperar entre 6 y 8 semanas antes de volver al trabajo.

Resultados

La discectomía reduce los síntomas de la hernia de disco en la mayoría de las personas que presentan síntomas claros de compresión nerviosa, como un dolor que se desplaza por las piernas. Sin embargo, el alivio de una discectomía podría no durar toda la vida porque no cura la causa de que el disco se lesione o tenga una hernia en primer lugar.

Para ayudar a prevenir nuevas lesiones en la columna vertebral, podría ayudarte alcanzar y mantener un peso saludable, seguir una dieta saludable, hacer ejercicios de bajo impacto y limitar actividades que comprendan repetidas inclinaciones, giros o levantamientos.

Estudios clínicos

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